เข้าสู่เดือนที่ Koji Sato บอสใหญ่ป้ายแดงของ Toyota ได้เข้ามาทำงานเต็มตัว หลังรับไม้ต่อจากหลานผู้ก่อตั้งอย่าง Akio Toyoda ดังที่ทางค่ายประกาศไปเมื่อปลายปีก่อน ตอนนี้บอสใหม่ก็ไม่รอช้า รีบประกาศนโยบายสนองความต้องการกระแสโลกทันที ด้วยการตั้งเป้าขายรถไฟฟ้าให้ได้ 1.5 ล้านคัน/ปี ภายในปี 2026

จากการจัดงานแถลงข่าวเมื่อวันที่ 7 เมษายน ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการแถลงข่าวในนามประธานกรรมการบริหาร หรือ CEO อย่างเป็นทางการครั้งแรกของนาย Koji Sato เปิดเผยว่า แม้บริษัทจะยังคงมุ่งเน้นการพัฒนารถยนต์เพื่อเป้าหมายสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอน ตามนโยบายเดิมคือ “Multi-Pathway” หรือทางเลือกพลังงานที่หลากหลาย สำหรับยานพาหนะตามเดิม

แต่เพื่อให้ตอบบสนองกับความต้องการของลูกค้าในกระแสตลาดโลก ทางบริษัทจะมุ่นเน้นการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าเป็นหลักมากขึ้น โดยแม้จะไม่มีการระบุถึงเป้าหมายก่อนหน้านี้ ที่ตั้งเป้าไว้ว่าจะขายรถยนต์ไฟฟ้าให้ได้แตะหลัก 3.5 ล้านคัน/ปี ในปี 2030 แต่ นาย Sato ก็ระบุว่าในปี 2026 ทางบริษัทจะต้องขายรถยนต์ไฟฟ้าให้ได้ 1.5 ล้าน คันในปีดังกล่าว

ซึ่งถือว่าเป็นเป้าหมายที่ก้าวกระโดดเป็นอย่างมาก เมื่อเทียบกับยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าในปี 2022 ของบริษัท ที่ทำได้เพียง 24,466 คันเท่านั้น โดยคิดเป็น 0.2 % จากยอดขายรถทั้งหมดของบริษัท (แต่นั่นก็เข้าใจได้ว่าเกิดจากปัญหาชิ้นส่วนขาดแคลน และปัญหาจากการผลิต ที่ทำให้การส่งมอบรถต้องหยุดชะงักไปพักใหญ่)

และเพื่อให้ถึงเป้าหมายนั้น ภายในระยะเวลาเพียง 3 ปี นิดๆ ทางด้านนาย Hiroki Nakajima รองประธานบริษัทก็ได้เปิดเผยเพิ่มเติมอีกว่า ทาง Toyota ตั้งใจที่จะเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าเจเนอเรชันใหม่ออกมาวางจำหน่ายให้ได้มากถึง 10 รุ่นภายในปี 2026

ซึ่งแม้เจ้าตัวจะไม่ได้มีการลงรายละเอียดเฉพาะเจาะจง ว่ารถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ทั้ง 10 โมเดล จะมาพร้อมกับหน้าตา และรายละเอียดทางเทคนิคอย่างไรมากนัก แต่เจ้าตัวก็ย้ำชัดว่า รถแต่ละคัน จะถูกออกแบบมาให้ถูกจริตผู้ใช้ในแต่ละแห่งทั่วโลกแน่นอน

เริ่มจาก การทำรถไฟฟ้าระดับพรีเมียม ภายใต้แบรนด์ Lexus 1 รุ่น, ทำรถเอสยูวี หรือรถอเนกประสงค์ไฟฟ้าใหม่ 3 รุ่น ภายในปี 2025 สำหรับทำตลาดในประเทศสหรัฐอเมริกาเป็นหลัก โดยใช้โรงงานแบตเตอรี่จากซัพพลายเอร์ในนอร์ทแคโรไลน่า, นอกจากนี้ยังมีรถยนต์ไฟฟ้า(ที่ไม่ได้บอกว่าเป็นรูปแบบไหน)อีก 2 รุ่น ที่มีไว้เพื่อเน้นการทำตลาดในประเทศจีนเป็นพิเศษ ต่อจาก bZ4X และ bZ3 ที่ตีตลาดไปก่อนแล้ว

ส่วนในประเทศที่นิยมรถกระบะขนาดเล็ก โดยเฉพาะในทวีปเอเชียอย่างเช่นประเทศไทยของเราเอง ก็จะมีการเปิดตัวรถกระบะไฟฟ้ารุ่นใหม่ ภายในปี 2023 ซึ่งนั่นอาจเป็น Toyota Hilux Revo EV ที่เราได้เห็นร่างต้นแบบของมันไปแล้วก่อนหน้านี้เมื่อปลายปีก่อน

ท้ายที่สุด ทางผู้บริหารยังมีการเผยภาพคอนเซ็ปท์รถยนต์ไฟฟ้าโมเดลใหม่ๆอีก 3 รุ่น ได้แก่ Tacoma EV, Crown EV, และ bZ Compact SUV ที่ทั้งหมดล้วนเป็นโมเดลที่จะถูกทำขายจริงในเร็วๆนี้เช่นกัน ออกมาอีกด้วย เพื่อย้ำชัดกับลูกค้าว่าพวกเขาไม่ได้ตั้งนโยบายนี้ขึ้นมาเล่นๆแน่นอน

ไม่เพียงเท่านั้น นาย Nakajima ยังเปิดเผยอีกว่า เหล่ารถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ที่ถูกไล่เรียงรายละเอียดโดยคร่าวๆไปว่าจะถูกเปิดตัวในช่วงปี 2026 นั้น จะมาพร้อมกับเทคโนโลยีแบตเตอรี่แบบใหม่ที่ทำให้มันมีสมรรถนะซึ่งต่างออกไปจากรถยนต์ไฟฟ้าเจเนอเรชันปัจจุบันเป็นอย่างมาก

และที่สำคัญที่สุดคือเรื่องของบุคลิกการขับบขี่ เพราะแกนหลักในการออกแบบและเซ็ทอัพตัวรถนั้น จะมี “หัวใจจากสนามแข่งขัน” ทั้งหมดแน่นอน

นอกเหนือจากการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า ด้วยนโยบาย Muti-Pathway ดังที่ระบุไว้ข้างต้น ทาง Toyota จึงจะยังคงมุ่งหน้าพัฒนารถยนต์พลังงานทางเลือกอื่นๆ ควบคู่ไปด้วยเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นรถยนต์ไฮบริดแบบ PHEV หรือ ปลั๊กอิน ที่จะต้องมีระยะทางในการใช้งานด้วยโหมดไฟฟ้า ให้ได้มากกว่า 200 กิโลเมตร

รวมถึงการพัฒนารถยนต์พลังงานเซลเชื้อเพลิง, หรือเชื้อเพลิงสังเคราะห์ ทั้งก๊าซไฮโดรเจน/ไฮโรเจนเหลว/หรือ e-Fuels เพื่อที่จะบรรลุเป้าหมายสู่ความเป็นกลางทางคาร์บอนให้ได้ (ปล่อยคาร์บอนเป็นศูนย์) ภายในปี 2050