พูดถึงรถยนต์ที่ขึ้นชื่อของฮอนด้า เชื่อว่าหลายคน น่าจะรู้จักรถยนต์ Honda Freed เป็นอย่างดีในฐานะรถยนต์ครอบครัว 6 ที่นั่ง ที่เคยสร้างชื่อในตลาดเมืองไทย แม้ว่าจะไม่ขายมาหลายปี แต่ความนิยมรถรุ่นนี้ โดยเฉพาะในตลาดมือสองก็ทำให้ Freed ถูกถามหาบ่อยครั้งว่าเมื่อไหร่ จะกลับมาขายไทย

ยิ่งล่าสุด Honda Freed รุ่นที่ 3 เปิดตัวในญี่ปุ่น และเพิ่งจะได้รับรางวัล Japan Car of the year 2024 มาสดๆ ร้อนๆ หลายคน คงอยากจะเห็นรถรุ่นนี้กลับมาทำตลาด โดยเฉพาะในในไทยที่กระแส MPV ประตูสไลด์ กำลังถูกกระตุ้น ด้วยรถอย่าง Nissan Serena พันธมิตรของฮอนด้า จนอาจจะกระตุกต่อมคนในฮอนด้าบ้างก็ได้

ก่อนอื่น เราต้องยอมรับว่าดั้งเดิมทีรถยนต์ MPV เป็นรถที่คนไทยไม่ได้นิยมมากนัก สัดส่วนการซื้อรถยนต์ 7 ที่นั่งของคนไทย เรียกว่ากระหยิบมือมาตั้งแต่ยุครุ่นพ่อ ไม่ว่าจะ Honda Stream , Toyota Wish หรือ กระทั่ง Mitsubishi Space Wagon

เราต้องยอมรับว่า MPV มาตีแตกได้ ในยุค Toyota Alphard รถนำเข้า แม้ว่าราคาแพงแต่มันถูกนำมาใช้ในฐานะรถผู้บริหาร เสียส่วนใหญ่ หรือไม่ก็ของเล่นมาตรฐานคนรวย ในสายตาหลายคน จนนำไปสู่การลองตลาดใหม่ อย่างรถตู้ประตูสไลด์หลายขนาด ไม่เว้นกระทั่ง Honda ก็เคยลองเอารถยนต์ประตูสไลด์ขนาดกลาง และ ใหญ่ มาทำตลาดภายหลังได้สิทธิจากรัฐบาลจากโรงงานน้ำท่วม ในคราวเหตุอุทกภัยใหญ่คนไทย

จนกระทั่งมาในยุค 4-5 ปี ที่ผ่านมา ทาง Mitsubishi ได้ทำตลาด Mitsubishi Xpander และ มันตรงจิตตรงใจคนไทย สร้างรากฐานของตลาดรถยนต์ MPV ซึ่ง Honda จึงสบโอกาสนี้ ทดลองตลาดด้วยรถยนต์ Honda BR-V และ Honda Mobilio ด้วยการมุ่งเน้นความเป็น รถยนต์อเนกประสงค์ และรถยนต์ MPV ในสไตล์ที่แตกต่างกัน

ถึงแม้ว่าจะมีการส่ง MPV มาอย่างต่อเนื่อง แต่สำหรับแฟนคลับ Honda ก็ยังอยากได้รถยนต์ Honda Freed เข้ามาทำตลาด และรอวันจะเข้ามาอีกครั้ง

อินโดนีเซีย เป็นประเทศนิยมรถยนต์ MPV ดังนั้น เกมที่ถามว่า Freed ใหม่ จะมาไทยไหม ? ก็ขึ้นอยู่กับความต้องการของตลาดสำคัญ ว่าง่ายๆคือ ถ้าอินโดนีเซียมา เราก็น่าจะได้อานิสงค์ติดสอยห้อยตาม ตามธรรมเนียม เขตเสรีการค้าอาเซียน

อันที่จริงแล้ว สื่ออินโดนีเซีย เคยสอบถามประเด็นอนาคตของ Honda Freed ในภูมิภาคทางอาเซียน Sales & Marketing and After Sales Director of PT Honda Prospect Motor (HPM), Yusak Billy  เคยเปิดเผยกับ Gooto ว่า เราพยายามศึกษาความต้องการของลูกค้า และ เลือกผลิตภัณฑ์ ที่มีความเหมาะสมนำเข้ามาจำหน่ายในอนาคต

แต่ถ้ากวาดตาไปในไลน์อัพ Honda ในเขตอาเซียน ไม่ว่าจะไทย ,​อินโดนีเซีย และมาเลเซีย จะพบว่า ทางค่ายได้แบ่งผลิตภัณฑ์ ออกเป็น 2 กลุ่ม คือ กลุ่มรถที่พัฒนาในภูมิภาค หรือ ที่เรียกว่า Regional Car เพื่อตอบโจทย์กับกลุ่มคนในภูมิภาคนี้มากที่สุด ได้แก่ Honda City , Honda BR-V , Honda WR-V และ Honda Mobilio

ส่วนอีกกลุ่มคือ รถยนต์ในกลุ่ม Global Model ได้แก่ Honda CR-V , Honda Civic, Honda HR-V และ Honda Accord ทั้ง 3-4 รุ่นตรงนี้ เป็นรถที่ขายจำหน่ายทั่วโลก

แต่ Freed กลับเป็นรถที่ต่างจากทั้ง 2 รุ่น ด้วยการพัฒนาในประเทศญี่ปุ่น ในฐานะพี่ใหญ่ของ Honda Fit หรือ ที่บ้านเรารู้จักใน Honda Jazz แล้วขยายร่างใหญ่มีขนาดใหญ่ขึ้น ใช้ประตูสไลด์ ขับเคลื่อนล้อหน้าด้วยเครื่องยนต์ 1.5 ลิตร ถูกวางเป็นรถครอบครัว

โดยในเจน ที่ 2 ทาง Honda เลือกจะล้มเลิก Freed ไปจากอินโดนีเซีย เนื่องจากตัวรถมียอดขายไม่ดี ในช่วงท้ายโมเดล แล้วแต่งตั้งรถยนต์อย่าง Honda Mobilio เข้ามาขายแทน และยังขายอยู่จนบัดนี้ ในอินโดนีเซีย

นั่นทำให้แสงสว่างโอกาส ที่ Honda Freed จะกลับมาทำตลาดกลุ่มนี้มีน้อยมาก หรือ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

รวมถึงไม้เบื่อไม้เมา อย่าง Toyota เอง ก็ไม่ได้ส่ง Toyota Sienta ใหม่ เข้ามาทำตลาดในอาเซียนหลังจากจบรุ่นก่อนหน้านี้ ยิ่งทำให้แรงกระตุ้น Honda Freed ล่าถอย และมีแนวโน้ม ที่จะไม่ขายมากวก่าที่มันจะขาย

แต่ก็ต้องยอมรับว่า ทาง Honda ในเวลาขาด รถยนต์ MPV ที่ถือเป็นกำลังหลัก สำคัญ ทำตลาดในภูมิภาคนี้

Honda StepWagon หนทางพอมี แนวโน้มอาจมา

แม้ว่าฟังดูจะเป็นข่าวร้าย สำหรับคนไทย และ รวมถึง สาวกในอินโดนีเซียด้วย

แต่ดูเหมือน Honda กำลังพยายาม ศึกษาตลาดกลุ่มใหม่ Mini Van และดูมีความเป็นไปได้สูง ที่จะนำเข้ามาวางจำหน่าย ในอนาคตอันใกล้นี้

ปัจจุบัน Honda StepWagon วางขาย โดยผู้นำเข้าอิสระในไทย และ ได้รับความสนใจไม่น้อยเลยทีเดียว

ขณะที่ทางอินโดนีเซีย เพิ่งจะมีการโชว์ตัวรถรุ่นนี้ ไปหมาดๆ ในงานมหกรรมยานยนต์ อินโดนีเซีย 2024 Gaikindo Indonesia International Auto Show (GIIAS)

ในเบื้องต้น ทาง Honda Indonesia เปิดเผยว่า รถรุ่นดังกล่าว นำเข้ามาเพื่อศึกษา ความต้องการของตลาดเท่านั้น ยังไม่มีแผนในการวางจำหน่ายจริง แต่อย่างใด

แต่การนำเข้ามาโชว์ตัวดังกล่าว ทางสื่ออินโดนีเซีย บางรายมองว่า ทาง Honda อาจจะเอาจริงในอนาคต เนื่องจากรถรุ่นดังกล่าว เป็นขนาดเดียวกับ Nissan Serena C28 ที่เพิ่งเปิดตัว และพร้อมจอง รวมถึงรถอย่าง Toyota Voxy

แถมรถรุ่นดังกล่าว ยังมาพร้อมกับ ระบบ e:hev เครื่องยนต์ 2.0 ลิตร คล้ายใน Honda Civic และ CR-V ซึ่งน่าจะตอบโจทย์ กับ การใช้รถของคนอาเซียนมากกว่าด้วย

แถม ทาง Honda ดูจะตั้งใจ ในการพัฒนารถรุ่นนี้ให้ออกสู่ตลาดระดับโลกมากขึ้น ด้วยการละทิ้งประตูท้ายพิเศษที่เป็นประตูตู้เย็น ทำให้รถไม่ดูซับซ้อนเกินไป

อีกอย่าง Honda StepWagon ดูมีภาษีที่ดีกว่าในหลายด้าน ทั้งในอินโดนีเซียเอง Honda จะต้องรุกไล่กับ คู่แข่งชาวญี่ปุ่นด้วยกันที่มีรถคลาสดังกล่าว รวมถึงในตลาดอื่นๆ อย่าง มาเลเซีย ก็มี Serena นำทัพ ให้เห็นความต้องการอยู่แบล้ว

กลับกันมองในฝั่งประเทศไทย ก็เคยมีกระแสตอบรับที่ดี จากลูกค้าชาวไทย และ ปัจจุบัน ตลาดนำเข้าเองก็คึกคัก ส่งมอบรถรุ่นนี้กันรายวัน

ดังนั้น ถ้ากล่าวโดยสรุปแล้ว Honda อาจไม่มีแผนในการนำ รถยนต์ Honda Freed เข้ามาขายในภูมิภาคนี้ อาจจะส่วนหนึ่งด้วยรถ Mini MPV ถูกวางให้ ไม่ต้องมีประตูสไลด์ แล้วรถอย่าง Mitsubishi Xpander ก็ขายดี จนยากจะเกินพิชิต ด้วยแค่ฟังชั่นประตูสไลด์ที่ดีกว่า เนื่องจาก คนมองถึงราคาจำหน่าย เป็นที่ตั้ง

กลับกัน ถ้า Honda วางเดิมพันใน Honda StepWagon ก็ดูจะมีโอกาาสมากกว่า กลุ่มคนที่ซื้อรถ Minivan ไม่ค่อยยี่หระ กับราคาเท่าไรนัก ของแค่รถสวย ฟังชั่นดี ตอบโจทย์ ก็พร้อมจบ พร้อมจ่ายทันที

แม้ว่า มันอาจจะเป็นเรื่องเศร้า กับ Honda Freed แต่ถ้า ฮอนด้า จะเอา Honda StepWagon มาทำตลาดจริง ในอนาคต ผมก็ขอยกมือ สนับสนุน ครับ

และในฐานะ แฟน ฮอนด้าตัวยง ที่เพิ่งมีลูกเล็ก ก็พร้อมจับจอง ถ้า ฮอนด้า ไม่อ้อยอิ่ง ทำตลาดรถรุ่นนี้ ในบ้านเรา