ในช่วงระยะเวลาปีกว่าที่ผ่านมา เรามักได้เห็นข่าวลือเกี่ยวกับ All-New Toyota MR2/MR-S อยู่เสมอ และล่าสุด ก็เป็นความเคลื่อนไหวจากทาง Toyota โดยตรง กับการเริ่มทดสอบเครื่องยนต์ลูกใหม่ ที่คาดว่าจะถูกนำไปประจำการในเจ้ารถสปอร์ตเครื่องวางกลางรุ่นใหม่นี้
Toyota GR Yaris M Concept คือหนึ่งในรถต้นแบบที่ทาง Toyota ได้นำมาจัดแสดงในงาน Tokyo Auto Salon 2025 ซึ่งความน่าสนใจของมันก็นับว่ามีหลายจุดด้วยกัน
เพราะแม้มันจะยังคงถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของ Toyota GR Yaris ที่หลายคนคุ้นเคยกันดี แต่มันก็มาพร้อมกับการแปะด้วยสติ๊กเกอร์รอบคันซึ่งมาพร้อมกับลวดลายพรางตาตามฉบับรถทดสอบร่างโปรโตไทป์ทั้งหลาย และยังมาพร้อมกับชิ้นส่วนตกแต่งบางรายการที่ไม่ใช่ของเดิมติดรถ ไม่ว่าจะเป็นสปอยเลอร์หลังคาร์บอนที่ดูใหญ่โตขึ้น และชุดล้ออัลลอยด์แต่งพิเศษ ที่รัดด้วยยางสลิค แถมยังถูกจัดฟิตเมนท์ หรือตำแหน่งความกว้างให้เต็มซุ้มกว่าปกติ
หรือถ้าให้เจาะจงอีกนิด จะเห็นได้เลยด้วยซ้ำว่าสำหรับชุดล้อคู่หลังนั้นดูเหมือนจะล้นแนวซุ้มล้อออกมานิดๆเลยด้วยซ้ำ
แต่ที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้น ก็คือฝาท้ายตัวรถ ที่มีการเจาะเปิดช่องเอาไว้ เพื่อให้เราได้เห็นพื้นที่เก็บสัมภาระของด้านหลังตัวรถ ที่ตอนนี้ได้กลายเป็นพื้นที่ประจำการของเครื่องยนต์ จากที่มันควรจะถูกติดตั้งเอาไว้ด้านหน้าตัวรถในแบบที่ควรจะเป็น
นอกจากนี้ ขุมกำลังลูกดังกล่าว ยังไม่ใช่เครื่องยนเบนซิน เทอร์โบ 3 สูบเรียง ขนาด 1.6 ลิตร ที่อยู่ใน GR Yaris ดั้งเดิม แต่เป็นเครื่องยนต์เบนซิน เทอร์โบ 4 สูบเรียง ขนาด 2.0 ลิตร ซึ่งอาจเป็นเครื่องยนต์ที่ทาง Toyota พึ่งมีการเปิดตัวเมื่อปีก่อนแบบคร่าวๆในงานแถลงข่าวจับมือกับทั้ง Subaru และ Mazda เพื่อพัฒนาเครื่องยนต์ยุคใหม่ร่วมกัน
และแม้ทางค่ายจะไม่มีการเปิดเผยข้อมูลทางเทคนิคใดๆของรถออกมา แต่จากข้อมูลของสื่อญี่ปุ่น ระบุว่ามันอาจจะสามารถทำแรงม้าสูงสุดได้ราวๆ 400 PS เมื่อมันถูกนำไปประจำการในรถขายจริง และสามารถเค้นแรงม้าได้มากสุดในระดับ 600 PS เมื่อถูกนำไปประจำการในรถแข่ง
และด้วยการติดตั้งเครื่องยนต์เอาไว้ในตำแหน่งด้านหลังตัวรถ รวมถึงการใช้ชื่อประจำตัวว่า “M Concept” จึงทำให้ไม่น่าแปลกใจนักหากสื่อหลายๆฝ่ายจะโยงไปว่า นี่อาจเป็นการทดสอบเพื่อเก็บข้อมูลไว้พัฒนารถสปอร์ตเครื่องวางกลาง ขับหลังรุ่นใหม่ นั่นคือ All-New MR2 / MR-S ที่เป็นข่าวลือหนาหูในช่วงขวบปีที่ผ่านมา
นอกจากนี้ทาง Toyota ยังระบุอีกว่า พวกเขาจะนำรถคันนี้ไปทดสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้มากที่สุด ไม่ว่าจะทั้งในสนามทดสอบของแบรนด์เอง รวมถึงในสนามแข่งที่อาจเกิดอุบัติเหตุ หรือสร้างความเสียหายกับรถได้เสมอ ซึ่งนาย Akio Toyoda ประธานบอร์ดบริหารของ Toyota ก็ระบุว่าพวกเขาพร้อมเสมอที่จะถลุงใช้และซ่อมแซมรถคันนี้จนกว่าจะพอใจจนกว่าวิศวกรจะมองว่าพวกเขาสามารถเก็บข้อมูลตัวรถได้มากพอแล้ว สำหรับการนำเทคโนโลยีต่างๆที่ถูกอัดอยู่ภายในตัวรถก่อนนำไปใส่ในรถขายจริง
ส่วนกำหนดการที่ทาง Toyota คาดว่าจะทดสอบเครื่องยนต์ลูกนี้จะแล้วเสร็จ น่าเสียดายที่ทางค่ายไม่ได้มีการระบุข้อมูลใดๆเกี่ยวกับเรื่องนี้ทั้งสิ้น
แต่เนื่องจากมันจะไม่ใช่เครื่องยนต์ที่ถูกออกแบบมาให้ใช้งานกับเชื้อเพลิงพิเศษสุดพิสดาร หรือเทคโนโลยีขั้นสูงใดๆมากนัก เต็มที่ก็แค่การปรับปรุงกลไกภายในต่างๆให้มันสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุด เท่าที่เครื่องยนต์สันดาปภายในจะพัฒนาไปได้ในปัจจุบัน
ดังนั้นกำหนดการขายจริง หรือกำหนดการพัฒนาตัวรถจนกว่าจะแล้วเสร็จจึงอาจจใช้เวลาไม่นานนักจากนี้ หากสุดท้ายรถไม่ได้ถูกพับโปรเจ็กท์การพัฒนาไปเสียก่อน