แม้ในช่วง 1-2 ปีที่ผ่านมา Toyota จะมีการเปิดตัวรถยนต์พลังงานนไฟฟ้าออกมาหลายรุ่น แต่พวกเขากลับไม่เคยมีวี่แววที่จะทำรถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็ก เช่นรถไซส์ Yaris ออกมาให้เห็นกันเลยสักครั้ง
นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ Autocar สื่ออังกฤษได้มีการสอบถามข้อมูลความเป็นไปได้ในการทำรถ Toyota Yaris EV ออกมาเสริมทัพในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าหรือไม่ ? ซึ่งพวกเขาก็ได้คำตอบกลับมาว่า “จริงๆมันก็มีอยู่ในแนวคิด, แต่ในตอนนี้, มันไม่ใช่สิ่งที่เราจะเอามาคุยกัน” Andrea Carlucci ผู้จัดการฝ่ายการตลาดและการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของ Toyota Motor Europe กล่าว
“เรามุ่งมั่นที่จะเริ่ม(การขายรถยนต์ไฟฟ้า) ในตลาดที่มีการเติบโตเร็ว, ซึ่งจังหวะที่ใช่ (สำหรับ Yaris EV) จะมาแน่นอน, แต่มันยังไม่ใช่ตอนนี้”
“สำหรับพวกเรา, มันเกี่ยวกับเรื่องของ รถที่ใช่ ในสถานที่ที่ควรและเวลาที่ถูก, มันจะเป็นแบบนั้นเสมอ, และตอนนี้, ในการขยายฐานตลาด คุณจะพบกับรถที่ใช่สำหรับตลาดยุโรป ในมุมมองของเราตอนนี้แล้ว”
โดยในปัจจุบัน Toyota มีรถยนต์ไฟฟ้าวางจำหน่ายในทวีปยุโรปถึง 3 รุ่น ได้แก่ Toyota bZ4X (พัฒนาร่วมกับ Subaru), Toyota Urban Cruiser (พัฒนาร่วมกับ Suzuki), และ Toyota C-HR+ ที่พึ่งเปิดตัวไปเมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งจะเห็นได้ว่าล้วนแล้วแต่เป็นรถยนต์ในกลุ่มอเนกประสงค์ขนาดกลาง และรถครอสโอเวอร์ขนาดเล็ก ซึ่งอยู่ในตลาดรถยนต์ที่มีความต้องการสูงขึ้นเรื่อยๆทั้งสิ้น
นอกจากนี้ ในประเทศจีน ยังมี Toyota bZ3 และ bZ3X ซึ่งแม้ว่าคันแรก จะเป็นรถซีดาน แต่ก็เป็นทรงรถที่ชาวจีนให้ความนิยมสูง และในฝั่ง bZ3X ก็เป็นรถอเนกประสงค์สไตล์ครอบครัว ที่ดูแนวทางแล้ว ก็น่าจะไปได้ดีในประเทศจีนเช่นกัน
นอกจากนี้ ในแผนงานการเตรียมเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าโมเดลใหม่ๆ ยังมีทั้งรถทรงครอสโอเวอร์ ที่คาดว่าจะเป็น RAV4 และยังมีรถอเนกประสงค์ขนาดใหญ่ ซึ่งคาดว่าจะเป็น Land Cruiser SE โดยที่ท้ายสุดคือกระบะไฟฟ้า ซึ่งยังไม่สามารถชี้ชัดได้ว่าจะเป็นรถกระบะขนาดเล็ก กลาง (Tacoma/Hilux) หรือว่าใหญ่ (Tundra) กันแน่ แต่ก็ล้วนเป็นประเภทรถที่มีอัตราการเติบโตทางการตลาดสูงทั้งสิ้น
ดังนั้น หากทาง Toyota จะตัดสินใจทำตลาดรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งเดิมที่ทางแบรนด์ก็ไม่ได้ให้ความสำคัญเป็นอันดับหนึ่งมากกว่ารถที่ใช้ขุมกำลังอื่นๆอยู่แล้ว ให้มีเฉพาะรถยนต์ไฟฟ้าที่การันตีว่าขายได้แน่ๆออกมาก่อน จึงย่อมไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจนัก
ส่วนใครที่รอ Yaris EV ก็คงต้องรอกันไปก่อน อย่างน้อยก็จนกว่าทาง Toyota จะมองว่าพวกเขาได้ทำรถยนต์ไฟฟ้าในกลุ่มตลาดหลักมารองรับความต้องการของลูกค้าจนครบ หรือเกือบครบไลน์อัพแล้ว ซึ่งอาจจะต้องใช้เวลาอีกราวๆ 2-3 ปี หลังจากนี้